霞喀羅古道又稱「石鹿古道」，其名稱是因為需跨越霞喀羅大山而得名，位處新竹縣尖石鄉及五峰鄉，現存的古道於石鹿與養老間，全長約23K，位於1300到2300多公尺的中海拔地區，沿途有泰雅族遷徙及開墾事蹟和日據時期警察駐在所遺址，且山林景色優美有柳杉、杉木、楓香等人工林與天然林，步道是兼具知性與感性的賞楓路線。
期待已久的賞楓行程，終究是開成了，滿心期待滿山遍野的楓紅槭黃，結果因為近期氣候暖和，並沒有將山上的楓槭給催紅，滿樹林的綠葉也讓我們傻眼，所幸皇天不負苦心人，山頭上仍舊有幾株燦爛的楓紅迎接我們，多少能滿足我們賞楓的樂趣。
內灣是我們集合的地方，在等候期他人前來會合之際，有時間在內灣小逛一下，早晨的內灣，沒有人聲鼎沸的喧鬧聲，有的只是一份鄉野寧靜，晨曦中的內灣吊橋，感覺像在夢幻中。
內灣小鎮終的路標指示牌，以鐵道號誌為藍本而成，有創意！
前往霞喀羅古道是需要辦理登記的，在這檢查哨受檢之際，也是大夥去「解放」的據點，從這裡開車到霞喀羅古道登山口還有40多公里路程。
霞喀羅古道養老登山口(1300m)指示牌，這條古道是屬國家歷史古道。
這條古道有幾處長的茂密竹林，筆直高聳入雲的竹子，不免想到電影「臥虎藏龍」周潤發與章子怡在竹梢上高來高去的畫面。
走到5K處就是賞楓區了，先前看雜誌介紹的畫面一直在我腦海迴盪，特帶兩支鏡頭欲拍些楓紅層層的畫面，無奈走到這裡成線眼簾的卻是一片翠綠的楓樹林。
好歹也是12月的「冬季」，多少也有幾棵楓樹的葉片轉黃或變紅，也略為彌補見佈到楓紅的些許遺憾。
超難得的好天氣，藍天配上山頭的紅葉楓林，煞是好看。
古道全長有20多K，多屬平緩的林道，比起台北附近的郊山好走多了，只是有兩處嚴重坍方，需要高繞越嶺，其中一處坍方點落差達數十丈，須以此「天梯」協助始能上下，近乎垂直的天梯分為兩段，不少人走到這也被此高度給震撼到。
另一段的天梯，木頭的濕滑與歪斜，也增加垂降下山的難度。
此行的10K處的白石吊橋是我們的目的地，建於1921年的白石吊橋，也是我們的折返點，雖不像爬山登頂，但至少也走抵目的地，怎樣也要拍張雄壯的登頂照。
青蛙分身也來到白石吊橋。
白石吊橋長度有145m，眾多的賞楓登山客時常堵在橋上，難得橋面上沒有行人，得以有機會拍下這張橋面清爽的樣貌。
走在高達90m高度的吊橋，多少也要點膽量的，走在搖晃的橋中央，看著谷底薩克亞金溪潺潺流水，也頗為刺激與壯觀，由橋上往下望去，也頗有高度，有懼高症者定會腿軟。
轉個彎總算發現紅得較完整的楓樹，在陽光照射下顯得分外紅透，大夥紛紛拿出相機拍照，也讚嘆大自然創造出的美景。
這條路的主角是楓樹與竹林，盛開的芒草多是被人忽略的。
斜陽照射得霞喀羅古道，在日據時代在這條日本警察的警備道上設置許多駐在所，而這條道路當時為砲車的行進路線，且是沿著等高線修築全線，平均寬幅有1.2公尺，造就出目前這條五星級的平坦登山古道。
上一期孤獨星球旅遊雜誌有撰寫一篇關於霞喀羅古道的報導，圖片中一片楓黃的模樣，實在太吸引我，只是我們來的時機不對，來到同一場景卻是翠綠一片，讓我好生失望。
同樣是翻拍自孤獨星球雜誌的圖片，想不到白石吊橋周遭是這麼漂亮的，只是我沒看到。
2011.12.3
